İngiltere’nin başkenti Londra’nın yakınında bulunan ve yaklaşık 700 öğrencinin eğitim aldığı Haileybury Koleji’nde düzenlenen törende, Turner ailesi, yaklaşık 100 yıldır sakladığı bayrağı Türkiye’nin Londra Büyükelçisi Ünal Çeviköz’e teslim etti.
Törene, Haileybury Koleji öğrencileri, müdürü Joe Davies ve Turner ailesinin üyelerinin de aralarında bulunduğu çok sayıda kişi katıldı.
Çeviköz, Türkiye’ye iade edilen bayrağın hikayesini anlatarak, şöyle konuştu:
“Haileybury Koleji’nin mezunlarından biri olan Edgar Turner, 1918 yılında Ortadoğu savaşları sırasında İngiliz ordusuyla birlikte Şam’a giren General Allenby’nin yardımcıymış. General Allenby Şam’a girdiği zaman Osmanlı kuvvetleri çekildiğinde oradaki Osmanlı bayrağını Edgar Turner’a emanet etmiş. Edgar Turner bu bayrağı büyük bir dikkatle ihtimamla saklamış ve kendi oğluna bırakmış. Onun oğlu da kendi oğluna bırakmış. Edgar Turner’ın oğlu Matthew Turner, bu okulda kendi oğlu da okumaya başlayınca aşağı yukarı aradan geçen 100 yılın sonunda, özellikle de I. Dünya Savaşı’nın başlamasının 100. yılını yaşadığımız bu yıl bu bayrağı tekrar ait olduğu yere iade etmeyi düşünmüş.”
Turner ailesinin dördüncü nesli olan, 17 yaşındaki Jack Turner’ın bugün düzenlenen törenle Osmanlı bayrağını kendisine teslim ettiğini belirten Büyükelçi Çeviköz, “Aşağı yukarı 100 yıl kadar sonra Şam’da alınan bayrağımızın tekrar Türkiye Cumhuriyeti’ne dönmesi ve benim de görevimin son günlerinde bu bayrağı burada teslim almam çok duygulu bir olaydı. Bayrağımızı Büyükelçiliğimizde büyük bir ihtimamla gözümüz gibi muhafaza edeceğiz ve gerekli temasları Ankara ile kurduk, bayrağımız layık olduğu yere ve sergileneceği müzelere iade edilecek ve yerini bulacaktır” ifadesini kullandı.
Bayrağı Büyükelçiye teslim eden 17 yaşındaki Jack Turner da bugünkü törende bulunmaktan duyduğu heyecanı ve mutluluğu dile getirerek “Bayrağı her zaman özenle sakladık ve bayrak büyük dedemden dedeme, dedemden ise bana kaldı” dedi. Osmanlı İmparatorluğu dönemine ilgi duyduğunu anlatan Turner, bir gün mutlaka Türkiye’yi ziyaret etmek istediğini sözlerine ekledi.
19’uncu yüzyılın ortalarından bu yana bulunan Haileybury Koleji’nden mezun olanlar arasında İngiltere’nin eski Başbakanlarından Clement Attlee gibi önemli isimler de bulunuyor.
